É verdade que há moléculas orgânicas no espaço? Como elas se formam?
Na Terra, os compostos orgânicos são produzidos pelos organismos
vivos. Constituem-se de átomos de carbono misturados a outros elementos.
Fora do nosso planeta, eles nascem de reações químicas entre átomos que
são expelidos por algumas estrelas — principalmente as mais frias.
O fenômeno já aconteceu no Sistema Solar antes da formação dos planetas. Mas hoje ocorre com mais freqüência fora dele. Uma das fábricas desses compostos é a estrela Betelgeuse, na Constelação de Órion, situada a cerca de 309 anos-luz da Terra. Ela emite partículas que se espalham numa região maior do que a órbita de Plutão. Essas micropedrinhas podem ser feitas de silício, ferro e até grafite, um cristal de carbono. Quando o grafite tromba com átomos de hidrogênio, que também são lançados pela estrela o tempo todo, as duas substâncias podem reagir, resultando em moléculas orgânicas simples, como o metano (veja infográfico), além de alguns álcoois e açúcares, mais complexos.
Sabemos da sua existência porque ele emite luz. "Cada substância tem o seu sinal particular no espectro luminoso, tal como se fosse uma impressão digital", compara o astrônomo Augusto Damineli, da Universidade de São Paulo. Além do metano, já foram identificados cerca de cinqüenta compostos orgânicos no espaço. Os cientistas admitem que podem existir muitos mais.
superintrigante@abril.com.br
1. Em volta de algumas estrelas existe uma nuvem de moléculas. Nelas há grãos de grafite, feito de carbono.
2. Dos astros sai uma enxurrada de átomos, como o de hidrogênio.
3. Ao se chocar com o carbono do grafite, o hidrogênio cria metano, molécula orgânica feita de um carbono e quatro hidrogênios.
O fenômeno já aconteceu no Sistema Solar antes da formação dos planetas. Mas hoje ocorre com mais freqüência fora dele. Uma das fábricas desses compostos é a estrela Betelgeuse, na Constelação de Órion, situada a cerca de 309 anos-luz da Terra. Ela emite partículas que se espalham numa região maior do que a órbita de Plutão. Essas micropedrinhas podem ser feitas de silício, ferro e até grafite, um cristal de carbono. Quando o grafite tromba com átomos de hidrogênio, que também são lançados pela estrela o tempo todo, as duas substâncias podem reagir, resultando em moléculas orgânicas simples, como o metano (veja infográfico), além de alguns álcoois e açúcares, mais complexos.
Sabemos da sua existência porque ele emite luz. "Cada substância tem o seu sinal particular no espectro luminoso, tal como se fosse uma impressão digital", compara o astrônomo Augusto Damineli, da Universidade de São Paulo. Além do metano, já foram identificados cerca de cinqüenta compostos orgânicos no espaço. Os cientistas admitem que podem existir muitos mais.
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1. Em volta de algumas estrelas existe uma nuvem de moléculas. Nelas há grãos de grafite, feito de carbono.
2. Dos astros sai uma enxurrada de átomos, como o de hidrogênio.
3. Ao se chocar com o carbono do grafite, o hidrogênio cria metano, molécula orgânica feita de um carbono e quatro hidrogênios.
Endereço desta matéria:
http://www.superinteressante.com.br/superarquivo/2000/conteudo_120176.shtml 1987 - 2010 Editora Abril S.A. Todos os direitos reservados.
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