A descoberta do café
Os
historiadores dizem que o café foi descoberto na Etiópia, em torno de
700 AC, onde a planta crescia naturalmente. Alguns pastores perceberam
que suas ovelhas não conseguiam dormir, à noite, após comerem os frutos
desta planta. Durante o século XIV alguns pés de café foram plantados na
Arábia. Eles chamaram esta planta de Kaweh, e era usado como alimento,
na fabricação de vinho e como remédio. Por volta de 1500, o café já
estava na Turquia e na Itália e, em 1720, já estava em Paris. Em 1736 o
primeiro pé de café foi plantado em Porto
Rico e, menos de 20 anos mais
tarde, já era o principal produto de exportação do país (como continua
sendo até hoje!). A economia brasileira, por um longo período, teve no
café o seu principal produto. O país com o maior consumo per capita de
café é os EUA, e, lá, as variedades preferidas são as provindas da
Colômbia e de Porto Rico.
Composição química do café
A
maioria das pessoas que toma café diariamente ignora quais são as
substâncias que estão presentes no café e pensa que o café contém apenas
ou, principalmente, cafeína. Grande engano! O café possui apenas de 1 a
2,5 % de cafeína e diversas outras substâncias em maior quantidade. E
estas outras substâncias podem até ser mais importantes do que a cafeína
para o organismo humano. O grão de café (café verde) possui além de uma
grande variedade de minerais como potássio (K), magnésio (Mg), cálcio
(Ca), sódio (Na), ferro (Fe), manganês (Mn), rubídio (Rb), zinco (Zn),
Cobre (Cu), estrôncio (Sr), cromo (Cr), vanádio (V), bário (Ba), níquel
(Ni), cobalto (Co), chumbo (Pb), molibdênio (Mo), titânio (Ti) e cádmio
(Cd); aminoácidos como alanina, arginina, asparagina, cisteína, ácido
glutâmico, glicina, histidina, isoleucina, lisina, metionina,
fenilalanina, prolina, serina, treonina, tirosina, valina; lipídeos como
triglicerídeos e ácidos graxos livres , açúcares como sucrose, glicose,
frutose, arabinose, galactose, maltose e polissacarídeos.
Adicionalmente o café também possui uma vitamina do complexo B, a
niacina (vitamina B3 ou vitamina PP de "Pelagra Preventing" do inglês)
e, em maior quantidade que todos os demais componentes, os ácidos
clorogênicos, na proporção de 7 a 10 %, isto é, 3 a 5 vezes mais que a
cafeína. Após a torra, os ácidos clorogênicos formam diversos quinídeos
que possuem vários efeitos farmacológicos, como aumento da captação de
glicose (efeito antidiabético), ação antagonista opióide (efeito
anti-alcoolismo) e inibidora da recaptação da adenosina (efeito benéfico
na microcirculação).
POR QUE A CAFEÍNA NOS MANTÉM ACORDADOS?
A cafeína funciona mudando a química do cérebro. Ela bloqueia a
ação natural de um componente químico do cérebro associado ao sono. É
assim que funciona. A substância química adenosina se une a receptores
de adenosina no cérebro. Essa junção de adenosina causa sonolência ao
diminuir a atividade das células nervosas. No cérebro, a combinação de
adenosina também faz com que os vasos sangüíneos se dilatem
(presumivelmente para permitir que entre mais oxigênio durante o sono). A
adenosina é produzida pela sua atividade diária. Os músculos produzem
adenosina como um dos subprodutos da atividade física.
Para uma célula nervosa, a cafeína se parece com a adenosina. A cafeína, portanto, se combina aos receptores de adenosina. No entanto, ela não diminui a atividade das células da mesma forma. As células não conseguem mais perceber a adenosina porque a cafeína tomou todos os receptores aos quais a adenosina se junta. Então, ao invés de diminuir a atividade por causa do nível de adenosina, as células aumentam sua atividade. Você pode ver que a cafeína também faz com que os vasos sangüíneos do cérebro se contraiam, uma vez que bloqueia a capacidade da adenosina de dilatá-los. Este efeito explica por que alguns medicamentos para dor de cabeça contêm cafeína. Se você tiver uma dor de cabeça vascular, a cafeína vai fechar os vasos sangüíneos e aliviá-la.
Com a cafeína bloqueando a adenosina, aumenta a excitação dos neurônios no cérebro. A hipófise percebe toda essa atividade e pensa que algum tipo de emergência deve estar ocorrendo, então libera hormônios que ordenam que as glândulas supra-renais produzam adrenalina (epinefrina).
A
cafeína também aumenta os níveis de dopamina, da mesma forma que as
anfetaminas (a heroína e a cocaína também manipulam os níveis de
dopamina ao diminuir a taxa de reabsorção dessa substância). A dopamina é
um neurotransmissor que ativa o centro de prazer em certas partes do
cérebro. É óbvio que o efeito da cafeína é muito menor que o da heroína,
mas o mecanismo é o mesmo. Suspeita-se que o efeito da dopamina
contribui para a dependência à cafeína.
O problema com a cafeína são os efeitos a longo prazo. Por exemplo, quando a adrenalina se acabar, você sentirá fadiga e depressão. Então o que você vai fazer? Vai tomar mais cafeína para que a adrenalina volte. Como você pode imaginar, manter seu corpo em um estado de emergência o dia todo não é muito saudável, e pode fazer com que você fique nervoso e irritado.
O maior problema a longo prazo é o efeito que a cafeína tem no sono. A recepção de adenosina é importante para o sono, especialmente para o sono profundo. A meia-vida da cafeína no corpo é cerca de seis horas. Isso quer dizer que se você consome uma xícara grande de café com 200 mg de cafeína às 3 da tarde, então às 9 da noite ainda há cerca de 100 mg de cafeína em seu organismo. Você pode conseguir dormir, mas seu corpo vai provavelmente sentir falta dos benefícios do sono profundo. Este déficit se acumula rapidamente. No dia seguinte você se sente pior, então precisa de cafeína assim que sai da cama. O ciclo continua a cada dia.
Para uma célula nervosa, a cafeína se parece com a adenosina. A cafeína, portanto, se combina aos receptores de adenosina. No entanto, ela não diminui a atividade das células da mesma forma. As células não conseguem mais perceber a adenosina porque a cafeína tomou todos os receptores aos quais a adenosina se junta. Então, ao invés de diminuir a atividade por causa do nível de adenosina, as células aumentam sua atividade. Você pode ver que a cafeína também faz com que os vasos sangüíneos do cérebro se contraiam, uma vez que bloqueia a capacidade da adenosina de dilatá-los. Este efeito explica por que alguns medicamentos para dor de cabeça contêm cafeína. Se você tiver uma dor de cabeça vascular, a cafeína vai fechar os vasos sangüíneos e aliviá-la.
Com a cafeína bloqueando a adenosina, aumenta a excitação dos neurônios no cérebro. A hipófise percebe toda essa atividade e pensa que algum tipo de emergência deve estar ocorrendo, então libera hormônios que ordenam que as glândulas supra-renais produzam adrenalina (epinefrina).
A
cafeína também aumenta os níveis de dopamina, da mesma forma que as
anfetaminas (a heroína e a cocaína também manipulam os níveis de
dopamina ao diminuir a taxa de reabsorção dessa substância). A dopamina é
um neurotransmissor que ativa o centro de prazer em certas partes do
cérebro. É óbvio que o efeito da cafeína é muito menor que o da heroína,
mas o mecanismo é o mesmo. Suspeita-se que o efeito da dopamina
contribui para a dependência à cafeína.O problema com a cafeína são os efeitos a longo prazo. Por exemplo, quando a adrenalina se acabar, você sentirá fadiga e depressão. Então o que você vai fazer? Vai tomar mais cafeína para que a adrenalina volte. Como você pode imaginar, manter seu corpo em um estado de emergência o dia todo não é muito saudável, e pode fazer com que você fique nervoso e irritado.
O maior problema a longo prazo é o efeito que a cafeína tem no sono. A recepção de adenosina é importante para o sono, especialmente para o sono profundo. A meia-vida da cafeína no corpo é cerca de seis horas. Isso quer dizer que se você consome uma xícara grande de café com 200 mg de cafeína às 3 da tarde, então às 9 da noite ainda há cerca de 100 mg de cafeína em seu organismo. Você pode conseguir dormir, mas seu corpo vai provavelmente sentir falta dos benefícios do sono profundo. Este déficit se acumula rapidamente. No dia seguinte você se sente pior, então precisa de cafeína assim que sai da cama. O ciclo continua a cada dia.
fonte: http://lazer.hsw.uol.com.br
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